他的56年，从杂工、推销员、茶叶加工厂厂长、茶行老板、烟酒经销商到现在任南国企业集团董事长并身兼5个分公司的总经理，这么多年来，他的身份一直在变，唯一不变的是他的忙碌和他身上的钻研劲及较真劲。
——全国轻工行业劳动模范刘汉惜
翻阅刘汉惜的奋斗史，我们会对他所遭遇的很多幸与不幸唏嘘不已——出生于家境贫寒的潮汕农民家庭，兄弟四人，常常食不果腹，却也因为这些艰苦环境，因为身为家中老大，他从小就知道了“劳动才能得生存”的道理，并在日复一日的劳作中养成了吃苦耐劳、敦厚老实的品质；1976年，靠打零工赚钱供自己读完高中后，他面临无书可读的困境，恰逢此时，在兴隆农场工作的姑丈发来电报，给他捎来农场招拖拉机手的好消息，却又因为办证明有延迟，待他兴冲冲地赶到海南兴隆时，招工已经结束，好在他没有自怨自艾，索性留在兴隆，从杂工做起；1977年，不到一年时间，他在辛苦的杂工工作中，充分激发了他潜藏在身体深处的潮商精神——灵敏的商机嗅觉，并凭此小赚了一笔，后听闻了恢复高考的好事，又义无反顾回到家乡备战高考；第一次高考成绩不错，但还是没法满足他一门心思要上清华北大的录取愿望，第二年再战再考，志愿也调整后，终于考上了师范学校，正准备要成为人类灵魂的工程师，却因为家里原因，断了上大学的念想，不过也因此，从1979年开始，他彻底扎根海南；随后的推销员生涯，让他的破泥房老家变成了两层小洋楼，却在最得意时，被误认作“投机倒把”，遭遇了一系列打击；1987年，推销经历让他接触到海南很多好茶，苦于海南好茶叶却无人识，他借钱开了兴隆最早一家茶叶加工厂，以精品包装茶配精品茶卖出好价格，在生意场上逐渐舒展拳脚……
杂工、推销员、茶叶加工厂厂长和茶行老板等都曾是刘汉惜传奇经历的短暂注解，但他注定是搏击风浪的时代弄潮儿，他注定不是枝头燕雀而是鸿鹄志在浩瀚天空的人物。35岁，也即1992年，他携着“南国”海南特产品牌隆重登场，一个属于他们的时代已经开启。
上了船就要尽全力划到对岸
如今让刘汉惜谈当年他为什么要选择海南特产行业为创业的起点，不是件轻松的事，他甚至已经记不清一些当时触动他的细枝末节，不过有一点可以肯定的是，从事海南特产行业是他根据十多年的海南打拼经验和做了足够的市场调研和分析后做出的慎重决定。
刘汉惜对市场的反应速度很快，但在面对重大决策时，一直是慎之又慎的。1992年的海南经济向好，政策宽松利好，房地产等投机经济兴起把海南变成了一座金矿，但凡身上有点钱的，或是开挖掘机，或是扛着铁铲，甚至是徒手，都能从金矿上挖出金子来。在那时人人为房产狂的时代，诞生了九二派企业家，成就了万通六君子的原始积累，但在投机经济横行，人心浮动的时代，刘汉惜一直保持着清醒头脑。他作为一个从点滴做起，从小事做起的实干者，他对立足生产型实业，实现逐步发展的渴望战胜了唯利是图赚钱趋利的商人本性——不是迅速地在房产经济中捞一笔就脱身，他固执地希望长期扎根海南，利用海南丰富的物产资源，打造出一个出色的海南特产品牌来，所以他就着眼于长远，选择了海南特产这个能为之奋斗一生的行业。
虽然当时海南已对全省旅游进行了统一规划，出台了我国第一部全省性的旅游发展规划大纲。初步开发白沙门、石梅湾、亚龙湾、五指山、南湾猴岛等旅游景点，旅游设施也开始完善，初步形成了档次基本合理、功能齐全、渠道多元的旅游接待体系。但与海南旅游密切相关的海南特产行业基本上还是一块未经开发的“处女地”，前景广阔，但危险重重，稍有不慎就可能会深陷泥沼。
但刘汉惜作为一个在商海打拼多年的老手，“未知的危险”吓不倒他，“大不了多年的积累全打水漂，我还能从头再来。”在萌芽期的海南特产市场上，刘汉惜更擅长做一个拓荒者，做别人不曾做的，做别人没做好的，做别人没想到的，寻找行业空白点，在自己闯出来的“蓝海”市场上，成为特产市场规则的探索者和制定者。
1992年又发生了两件大事，首届海南国际椰子节和海交会的召开，更加坚定了刘汉惜立足海南特产开发椰子产品的决心：椰子节期间宾客云集，全省接待近3万名国内外客人，年底召开的海南经济贸易洽谈会（即“海交会”）也非常成功，共有6万多中外人士因为这两个节庆来到海南，观光、商旅、洽谈。而在两个节上，海南特产特别是椰子产品的关注度很高。
椰风海韵一直是海南旅游的一张王牌，椰子树也一直被奉为“生命树”，椰汁和椰肉是椰子的两大宝，椰汁清甜可口，取食方便，深受欢迎，营养价值更高的椰肉却常常被游客丢弃，成为农民家里的“猪食”。为改变椰肉“当猪食”的命运。1994年，刘汉惜受杭州西湖藕粉的启发，自己牵头研发，并先后请来菲律宾和美国的技术专家配合，历经一年多的反复实验，终于成功研发出国内第一包速溶椰子粉，这一款溶于冷热水，清甜爽滑，老少咸宜的南国椰子粉，打破了液体椰汁的市场垄断，提升了椰肉的利用价值，也鼓了椰农的腰包。
尝到了椰子粉自主研发的甜头后，刘汉惜对椰子产品的痴迷又添一层，“完全停不下来，就像是袁隆平爱上杂交水稻。”于是随着珍品、醇香、高钙、珍珠、DNA等多风味多功能的南国椰子粉上市，南国成为海南唯一的参与制定《椰子粉地方标准》的企业，“一冲就是椰子粉”的南国椰子粉逐渐叫响全国的过程中，刘汉惜“椰子专家”的别称也在行内外悄然传开了。
刘汉惜并不满足于此，为让椰子产品的市场生命周期更长，他挖掘了更多椰子产品品类：甜而不腻的特浓椰子糖，国内第一颗椰子软糖，薄香酥脆的椰子饼，醇厚柔滑的椰奶咖啡，清香优雅的椰香奶茶，原香原味的椰子片，趣味十足的开心椰球，南国“椰子家族”越来越庞大，市场地位也越来越稳固——在南国21年的绿色崛起路线图上，椰子产品的研发生产和销售绝对是最浓墨重彩的一笔（在南国产品生产线上，椰子产品占60%以上）。刘汉惜从单纯的椰子喜好者，用心钻研，积极创新，成为椰子产品研发的发起者和参与者。他对椰子的喜爱和钻研，成就了南国椰子产业，而日渐壮大的南国椰子产业也推动了海南椰子加工产业的发展，提高了椰农的收入。
一个有追求，有底线的椰子专家
刘汉惜是椰子专家，是一个有追求，有底线的椰子专家。“我对椰子产品的研发情有独钟，是因为椰子本身纯天然的品质，能给消费者带来绿色健康的饮食体验。所以品质不稳定，易出问题的产品，不管有多赚钱，我都不会碰。”因为对产品品质的坚持，他放弃了焦糖咖啡和椰子角等几种品质不稳的产品生产线，为此损失数百万。
很多到访过南国的人都品尝过香浓的椰子粉和咖啡，而在刘汉惜的日常生活中，南国椰子粉和咖啡不仅是接待客人的必备品，更成了他天天必喝的营养品。跟很多商家不敢吃自己产品的情况相反，刘汉惜很喜欢自己生产的产品，还带动身边的亲朋好友都来多喝、多吃南国产品。
每次南国新产品上市之前，刘汉惜本人是必定要尝过二十次以上，他一直跟技术部的员工强调：“只有自己觉得好吃了，放心了，这个新品才能推向市场，连自己都下不了口，怎么能销售给顾客？！”
为了让自己和别人都吃得放心，刘汉惜通过很多方法提升品质，保证产品稳定性：从2000年2月引进海南第一条糖果自动化生产线开始，南国陆续引进定量包装机、装袋机、煨罐机、烘烤机等自动化生产设备，近几年又耗巨资引进糖果超低温熬煮生产线，购置不锈钢设备替代原有设备……，日臻卓越的品质使得“南国出品，必属精品”成为海南特产行业的口头禅。
对于产品品质，刘汉惜一直是注重每个细节的理想主义者，大到原料采购，小到包装材料，他都严格要求。近几年，由于社会上出现不少因为包装不稳定而导致安全问题发生的事件，刘汉惜加强了对包装的安全要求。有一次，很多一线促销员集体向他反映，希望能提高产品包装的色彩和亮度，但是刘汉惜拒绝了。因为产品包装的鲜亮色彩是要进行‘洗铝’的工艺处理，但是‘洗铝’后，很可能会在包装上残留一些重金属，这会影响产品品质，还可能带来安全隐患。
为产品注入文化基因，是刘汉惜让椰子产品永葆活力的重要方式。“椰子与海南同在，海南的历史文明有多久，椰子文化就可追溯到多久。椰子的自然特性和它所蕴含的海南文化，是最让我着迷的地方。比如我们的手工大粒椰子糖，已经生产销售了近二十年，每年的销量都不大，利润也很低，但我从没想过要停掉不做。因为传统大粒糖是凝聚了海南人民最多劳动智慧和汗水的，它不是简单的一颗糖，还包含了很多人的文化记忆。所以我们一边在创新研发生产各种类型的椰子糖的同时，也坚持保留像传统大粒糖这样有文化底蕴的产品。”
“海南特产尤其是椰子产品好吃又营养，应该被世界更多人熟知。”怀着这样的信念，多年来做强做大海南特产版图一直是刘汉惜和南国企业的全部重心，他不仅致力于研发生产和销售海南特产，还承担起了宣传推广海南特产的责任——第一个携产品参加上海绿色食品展，让椰子产品进入上海市民的视线；第一个开拓海南特产专卖渠道，最早在三亚大东海开设第一家南国特产店；第一个获选为上海世博会特许商品的海南特产品牌，受到国内外游客瞩目；第一个引入全国加盟模式，也是最早开展网络销售的海南特产企业……，一连串的“第一”和“唯一”，就是刘汉惜和南国企业为海南特产提高知名度和美誉度的最好证明。
“椰子专家”和“全国劳模”之间靠很近
一个人很勤奋地干一件事，这还算不上劳模，但如果他很勤奋地干一件事十年甚至二十年以上，那他就绝对称得上劳动模范。刘汉惜创业多年，见过大风大浪，经历过沉浮，但他还是始终没有离开海南特产生产加工行业，一干就是21年。这或许正是刘汉惜被推举为全国轻工行业劳动模范的先决条件。
邓小平同志曾赞扬全国劳模“是全中华民族的模范人物，是推动各方面事业前进的骨干，是民族的精英、国家的脊梁、社会的中坚和人民的楷模”。社会学家艾君阐述说，每一个时期的劳模都具有不同的内容和特点，但他们又有共同点，那就是主人翁责任感和艰苦创业精神，忘我的劳动热情和无私奉献精神，勇于探索创新钻研的精神，在环境保护安全文明生产、搞活农产品流通发展经济和增加农民收入等方面做出突出贡献的。
“在海南特产行业二十多年，一直没放弃钻研创新，特别是椰子产品研发和推广方面下了很大力气，是他把椰子产品和海南特产带到上海世博会，带到金砖国家论坛，带到香港和国外，让中外游客见识海南特产的独特魅力，他对行业的贡献是无法估量的，他和他的南国企业推动了海南农业产业化发展进程，提高了农民收入，全国劳模的荣誉他当之无愧。”海南省工业经济联合会会长彭庆海对刘汉惜体现出来的劳模精神赞誉有加。
随着时代变迁，社会对劳动模范的评判，正在从“出大力，流大汗”、“苦干加巧干”，向知识型，创造社会效益、经济效益方向转变。新一代劳模在继承无私奉献、恪尽职守等优秀品德的同时，在促进经济发又展示了进取创新、追求卓越、做先进生产力的推动者的风采。
作为海南最具社会责任慈善企业家，刘汉惜创业至今，主动安置农民就业，积极参与赈灾救灾，热心环保公益事业：2001年海南北部洪灾，2008年汶川大地震，2010年青海玉树地震，2010年海南大洪灾，2012年为保亭水贤小学建校修路，2013年四川芦山地震，刘汉惜总是在灾难发生后的第一时间伸出援助之手。对于2008年“保护绿色宝岛，向白色污染宣战”大型环保宣传活动和“绿色海南，我的家园”环保征文大赛等环保公益活动，他也是不遗余力地给予支持。全国劳模的实干、巧干、钻研、创新、恪尽职守、无私奉献等精神在刘汉惜身上体现得淋漓尽致。
“劳模精神”扛起“中国海南梦”责任担当
现如今是实现中华民族复兴“中国梦”的攻坚时期，现如今也是海南实现绿色崛起建设国际旅游岛的紧要关头，唯有各行各业的个体和团体一起参与，唯有实干、巧干、精干才能实现中国梦和海南梦。“劳模精神最核心的定义就是实干和巧干，所以全国劳模理所当然地要承担更多责任担当。”海南省人大副主任、省总工会主席陈海波表示，向社会各界宣传弘扬劳模精神对实现中国海南梦有深远意义。
