据经济之声《天下公司》报道，他是1978年恢复高考后的第一批大学生，高考给了他第二次生命。他工科毕业，投身电子行业，从广州惠州的TTK到现在的TCL，他一干就是30年。他曾拒绝惠州副市长的政治前途，转做中国企业国际化第一个吃螃蟹的人。他是热情慢慢的实干家，他就是李东生。本期嘉宾：TCL集团股份有限公司董事长兼CEO李东生。本期话题：九个月的总经理。

　　早期的TCL还是一家生产磁带的低端电子产品的小公司TTK，那时候随着TTK厂新业务的开展，李东生被派去了香港，随后大学毕业不足三年的他就被任命为电话新业务部门的总经理。

　　李东生：在1985年，我们第二个项目是做电话机，当时录音磁带的生产车间建好之后，香港的合作伙伴出了一点问题，就说要中方派一个人驻港，我非常幸运地被选上了。那时候被派去香港是一个非常了不得的事情，当时我还不是党员，因为这个事，当时我们的总经理也不是党员，我们的董事长是党员，他是惠阳地区机械局的局长，是正处级干部，他特批的，说小李可以，就去了，结果弄了两个不是党员的人跑到香港去谈业务去了。那时候我就负责把电话机的业务导入到惠州。当时惠州的电话机还是摇把的，很落后，我们就做了第二个产品是电话机，电话机上来的时候没有总经理，就我很幸运的被任命为我们TCL通讯设备公司的总经理。

　　看似一帆风顺，实则波涛暗涌。李东升在总经理的职位只干了9个月，到底是哪里出了问题？如今功成名就的他分析原因，能力不足和对外商的不信任，导致了他那时的失误。

　　李东生：当时我做一任的总经理干得并不好，我是1985年担任总经理，到1986年中就下台了，当了9个月。干的不好的原因是两个，一个确实是能力不行，我大学毕业只有3年多一点，确实不懂怎么管企业，我是学工科的，看财务报表只看得懂损益表，利润亏损多少，别的我真的是看不懂。新的产品出来也不知道怎么去销售，所以整了几个月，这个公司就快发不出工资了。另外，我当时有很怕项目是和港商合资的，很怕港商把钱给骗走，所以阶级觉悟非常高，阶级斗争警惕性很高，老是防着外商，很自然和它有很多的冲突，后来想起冲突大部分都是由于自己一种过度的紧张，正在对市场经济的规则不了解造成的，所以外商就很大意见，他说要么把李东生掉，要么我就退股了，没法搞了。