在这种情况下，你，作为一个老板，是不应该语塞的。要确保你选择了合适的词语。
我很少会语塞，但是我经常会找不到合适的词语。当我在工作中认识的某个人离开人世的时候更是如此。
虽然通过业务上的关系，我很了解死者，可是我往往并不认识他们最亲近的人。这有时候会导致我只能结结巴巴地说一些陈词滥调，因为我没有仔细考虑过我该说什么……在这些特殊的时刻，说对话非常非常重要。
这里有一个例子。我负责的团队中有一名成员去世了。我在他的葬礼上第一次见到他的妻子。我介绍了我自己，我能够看出来他的妻子很高兴我来了。可是糟糕的是，我没有好好地思索我该说什么。
我说，“你的丈夫是一个伟大的人”。她感激地点点头。然后我说，“我们永远都没有办法取代他。”
她的脸色沉了下来。
在我看来，我的话的意思是他既是一个很棒的人，也是一个很好的员工。我说的意思是我们都会真挚地怀念他，无论是从专业上还是从个人角度。可是对于她来说，这些话听起来好像是我只关心他的死让我不得不找个人来替代他空出来的职位似的。她没有这么说，但是她的想法都流露在她的脸上：“我很感激，他对于工作非常重要——但是他对于家庭来说，更是无限地重要。”
在企业里，每个人都可以被取代。无论看起来是多么不可替代的员工多是可以被取代的：我，你，每个人。我们都会继续前进。
她却不能继续前进。她的丈夫，那个和她共同生活的男人，永远无法被取代。
我所说的话完全无法安慰或者劝慰她。事实上，我说的话比没说还糟糕：我让她在这个她生命中最糟糕的一天里感觉更糟。
也许你也做过同样的事，虽然你可能是不知不觉，可能是无意之间这样做的。
在他的新书《Perfecting Your Pitch： How to Succeed in Business and in Life by Finding Words That Work》中，Ronald M. Shapiro描述了JoAnn DeCesaris的一段经历，她的丈夫——Geaton DeCesaris在和癌症斗争三年后去世了。
Shapiro描述了JoAnn听到的哪些话非但不会让人觉得安慰反而会让人觉得更不安，例如：
“很高兴见到你。”这是JoAnn从一段时间没见到的熟人那里最常听到的一句话。这让她想起了这些人在她丈夫患癌症的时候从未露面，而不是想起了他们参加了他的葬礼。
“我知道你的感受。”无论这个人同她丈夫的关系如何，也无论这个人的生活状况如何，比较她完全独特的个人感受完全无助于减少JoAnn的痛苦。
“上帝自有安排。”这是她得知丈夫确诊的消息后的最初想法，随着她丈夫葬礼的到来，这句话变得多余而且毫无意义。
“我只是不想看到他受苦。”对于JoAnn来说，这听起来更像是解释不来看望她丈夫的借口而不是葬礼上的吊唁。
“他是我最好的朋友。” JoAnn质疑为什么这些自称是她丈夫最好的朋友的人在他最需要他们支持的时候都没有露过面。
每一个吊唁都是一种善意的表达，但是有意无意之间，也让人不安甚至深受伤害。
不过，她也收到了一些真挚的吊唁让人感到体贴和安慰。其中一个来自于她丈夫的一个好朋友，他表达了真正的悲痛和支持：
“JoAnn，对你的损失我深感遗憾。我永远不会忘记，在我的生活遇到逆境的时候，是Geaton帮助我重拾积极的心态。我希望你知道我就在这里，为你和你的家庭提供同样的支持。”
另一个来自于她的女儿的高中老师们，他们承认了他的成就，而这项成就会在他离开之后继续存在：
“对你的损失我深感遗憾。他肯定是一位了不起的父亲，因为他培养了这么好的女儿。”
Shapiro写道，“在安慰死者家属的方面没有一个精确的公式，但是提前思考该说什么让你更有可能说出能安慰对方的话语，安慰那些处于JoAnn处境中的人。巧妙地选择你的词语表达关心，这些词语要能够支持安慰他人的目标。”
当然，这就是全部。
那么我能说什么呢？在表达了我对于她的损失的遗憾之后，下面是一些可能性：
“他是个了不起的人。我会非常想念他。”简洁明了，让她知道我关心他，而且是将他看成一个人而不仅仅是一名员工。我们都希望我们喜欢的人受人怀念——这意味着他们对其他人产生了巨大的影响。
“我总是从他那里听到我需要听到的话……甚至是我自己不想听到的那些话。”他的丈夫对于自己周围的人有一种与生俱来的关心，当其他人犹豫不决的时候，他会挺身而出提出问题。他有着敢说真话的名声，而我知道她会感激有人赞赏他的这种品质，因为这是他这个人重要的一部分。
“如果你在福利和保险方面遇到任何需要帮助的问题，请给我打电话。任何时候都可以，我会竭尽全力帮助你。”对付遗属福利、医疗和人寿保险、援助方案以及其他的公司计划可能会让人不堪重负。她可能甚至不知道从哪里着手。提议在这些方面提供帮助也许能够减轻她在这方面的焦虑和担心。
但是我没有。这是我的耻辱。
下一次——因为，不幸的是，总是会有这样的下一次——我会花点时间仔细想想我该说的话，这样就能够安慰那些亟需安慰的人。
这是我——和你——至少应该做的事。
