1993年11月1日，汕头市政府与香港长江实业集团属下的香港国际货柜码头有限公司（简称HIT）签订协议书，合资建设汕头国际集装箱码头，该项目为二个2.5万吨级集装箱泊位，设计年吞吐能力40万标箱，成为全国首个与外商合资建设的汕头国际集装箱码头。

    1993年6月，汕头市第六届党代会提出用20年时间，把汕头建设成为现代化国际港口城市。1994年4月19日，香港和记黄埔集团国际货柜码头有限公司与汕头港务局签订合同，投资建设二个2.5万吨级泊位集装箱专业码头，计划投资9000万美元。码头位于珠池二期工程西侧至龙湖沟口，陆域面积43.5万平方米，码头设置3台（每台负荷41吨）集装箱桥吊，技术设计年吞吐能力40万标准箱（TEU），发展（增加桥吊）可达50万标准箱。工程于1994年4月开工，至1998年底全面竣工验收。该码头的建成投产，极大地提升了汕头港集装箱的吞吐量能力，为汕头经济发展作出了重要贡献，也进一步巩固了汕头港作为粤东区域中心港口和全国沿海主要港口的地位。

    汕头国际集装箱码头的投产至今，年吞吐量由开始的1万多标箱发展到2013年的40多万标箱，实现了40倍的高速增长，已累计完成集装箱吞吐量297.9万标箱，其中，2012年吞吐量达到42.7万标箱，为历年之最。值得一提的是，2009年1月18日，汕头港对台海上货运直航航线开通仪式在该码头隆重举行，是广东省内海上货运对台首航。航线开通以来，运转良好，集装箱量逐年大幅增加，有效地促进了两地之间宽领域和多层次的交流合作。汕头国际集装箱码头相关负责人介绍，今年公司计划增加龙门吊、空箱堆高机，提高生产效率，并启用外堆场，提高码头堆存能力，预计2014年总吞吐量约41万标箱。