周恩来，1898年3月5日出生于江苏省淮安府山阳县（今淮安县）城内的驸马巷，幼名大鸾。祖籍浙江绍兴。

周恩来同志是中国人民久经考验的党和国家领导人，是伟大的无产阶级革命家。

周恩来在潮汕的革命活动，是中国现代史上的一个重大历史事件，也是他光辉一生中的重要一页。周恩来于1925年至1931年曾先后四次来到潮汕：与蒋介石一起，率领国共两党合作的革命军进行征伐军阀陈炯明的两度东征；领导八一南昌起义军南征潮汕，建立了历时七天的革命政权，史称“潮汕七日红”；1931年底，从上海党中央通过地下交通线，经香港、汕头，到达江西中央苏区。

周恩来四次莅潮，时间跨度七年，经历了从国共第一次合作到国共合作破裂，从大革命时期轰轰烈烈的讨伐军阀到共产党领导南昌起义打响武装反抗国民党反动派第一枪，从国共合作领导工农革命运动到公开打出共产党的旗号独立领导武装斗争。其间，周恩来曾代表共产党与国民党人合作，领导了革命军队，建立了军队政治工作，主持了共产党人领导的第一个地方政权，召开了有人民代表大会性质的东江行政大会，率领南昌起义军经过长途跋踄，南下潮汕，为共产党培养、锻炼和保存了一批武装斗争骨干。

这些开创性的工作，对以后共产党的革命武装斗争、军队工作、革命政权建设、统一战线工作、地下交通工作和新中国成立后的革命和建设，都有直接的影响和借鉴作用。

第一次东征

辛亥革命后，广东的政局并不稳定，潮汕地区的革命党人于1911年11月初起事后，各派革命军互不统属，各自为政，划地为守，“潮汕称司令者13人”。还有些自称革命的旧军阀，趁机鱼肉百姓，残害革命志士，“商民悲慼，怨声载道”。此事，引起了香港、新加坡、泰国等潮籍华侨华人的高度关注，曾多次致电孙中山，请求“秉公严办”。

1924年1月召开的国民党一大，实现了国共合作，但广东的局势并不稳定。陈炯明趁孙中山卧病京师之机，于12月7日在汕头重任粤军总司令，并下令进攻广州。1925年1月中旬，广州大元帅府决定将所辖许崇智的建国粤军、杨希闵的建国滇军、刘震寰的建国桂军及谭延闿的建国湘军组成东征联军，以杨希闵为总司令。东征出发前，由于黄埔军校官兵踊跃求战，遂组织黄埔军校教导一团（团长何应钦）、教导二团（团长王柏龄）组成校军参加东征。校长蒋介石、政治部主任周恩来负责指挥校军。

1925年2月1日，东征军正式出师。14日，在淡水打了一次大胜仗，迅速占领海陆丰。3月4日，粤军第七旅占领普宁地区；5、6两日，校军占领揭阳、潮安；7日，粤军第二师进入汕头市，受到汕头市民的热烈欢迎。10日，黄埔军校政治部在汕头小公园主持召开“汕头各界联欢大会”，与会者达一千多人。但由于东征军孤军直入，林虎部纠集7000多兵力趁机反扑，企图断我后路。2月15日晨，受命前往的校军教导一团首先在棉湖与林虎部遭遇，而左右翼部队又因地图不确、通讯不灵而未能加入战斗。校长蒋介石、苏联顾问加伦将军、黄埔军校政治部主任周恩来指挥1000多学生军与7000多敌军激战。周恩来一边指挥战斗，一边通过农会，动员农民群众参战，冒着枪林弹雨，与官兵们一起阻击敌人，做好战地政治工作，鼓舞士气。从上午8时开始，“激战竟日”，初出茅庐的一千多学生军在群众的支持下，击败了号称“骁勇善战”的七千林虎部，创造了以少胜多的成功战例。棉湖战役发生在孙中山逝世的第二天，它不仅使孙中山领导的国民革命转危为安，而且稳定了军心民心，挽救了国民党。蒋介石败退到台湾后，他与何应钦每年都召开棉湖战役胜利纪念会。

第二次东征

在第一次东征中，滇军杨希闵、桂军刘震寰虽参加了东征，但却心怀叛志，密约林虎部袭击革命军后路，后又勾结北洋军阀，在外国势力的支持下，企图夺取广东全省政权。5月间，革命军奉命回师广州，平定刘杨之乱。

为彻底击败陈炯明部的猖狂反扑，1925年9月国民政府决定举行第二次东征。东征军设总指挥部：总指挥蒋介石，党代表汪精卫，总政治部主任周恩来；总指挥部设三个纵队：第一纵队队长何应钦，兵力1.5万人，为中路；第二纵队队长李济深，兵力1.2万人，为右路；第三纵队队长程潜，兵力6千人，为左路。苏联顾问随队出发，总政治部组织了强大的宣传队，包括总队和三个支队，人数237人。10月1日起，东征部队陆续出发。中共汕头特别支部领导下的潮汕第一支中共领导革命武装“农民自卫军独立营”配合东征军在潮汕开展武装活动。东征军10月14日攻下惠州城。何应钦、周恩来率领的第一师10月22日攻克海丰，26日占领揭阳县河婆，11月2日进占普宁，3日克揭阳城，4日攻下潮州。

11月4日下午，东征军总政治部主任周恩来率政治部人员抵达汕头。东征军进驻汕头，总指挥部设在外马路适宜楼（现外马路207号），总指挥蒋介石和苏联军事顾问加伦将军曾在西楼办公，总政治部主任周恩来曾在东楼办公。东征军进驻汕头，赶走了鱼肉人民的军阀，人民欢天喜地，从西堤码头到崎碌，沿途各巷路贴满欢迎标语、传单，挤满欢迎群众，到西堤码头欢迎的群众达数万人。

设署汕头，主政东江

国民革命军东征胜利后，广东革命根据地基本统一，但由于幅员广阔，交通不便，加上兵战连年，兵匪充斥，国民政府在肃清东江后，决定在广东设立东江、西江、南路、广州、北江、琼崖六个行政区，分设行政公署。1925年11月21日，广州国民政府任命周恩来为广东东江各属行政委员，辖惠（州）、潮（汕）、梅（县）27县市的行政工作，成为中国共产党历史上第一个主持一个地方政权的共产党人。其职权范围是：一、督率各县县长处理地方行政事宜；二、对于所属各县县长得先行任免，再行报告于省政府。

由于东征过程中总政治部已介入地方行政工作，周恩来进驻汕头后仍以总政治部主任身份主持东江地方行政事务。1926年1月31日，东征军总指挥部撤销后，他才于2月1日宣誓就任行政委员职务，成为中国历史上第一个主持一个地方政权的共产党人。

周恩来就职后推行了一系列革命措施：惩办贪官污吏，废除苛捐杂税，查禁烟、赌，革新政权机构，建立民主政治，着手改组国民党党部，把工农群众和青年学生吸收到国民党中来，壮大革命力量，全面推动国民革命；建立为人民谋幸福的政权机关，大胆把一批思想进步、有才干的贤达提拔并安排到关键的工作岗位；大力扶持工农运动，促使工农运动迅速发展。1926年2月22日至3月3日，周恩来在汕头外马路岭东商业学校（前身为同文学堂）主持召开具有人民代表大会性质的东江行政大会，邀请各界代表“共论革命治理”，达成了与人民群众利益息息相关的议案93件。

周恩来主政东江，大力消除社会积弊，促使工农运动迅速发展，功勋卓著，英名千古流芳。