潮汕平原幅员辽阔、港湾相连，历史上曾是海上丝绸之路的重要节点。古代海丝路带来的贸易繁荣和对外往来，在世代传承中渐渐形成具有潮汕特色的海洋文化。潮汕先民依海洋而生，是最早将智慧和创造写进海洋纪事的一族人。汕头大学教授隗芾先生在《潮人与市场》一书中写到,“中国的海洋文化在潮汕。”

“为诸夷贡道所必经”，潮汕是海上丝绸之路航线上一颗璀璨的珍珠，将“海上互市”的繁荣景象从古延续至今。潮汕地区船舶往来频繁，联通了早期海上经济。海纳百川，蔚蓝海洋是潮汕的人文底色。可以说，海洋文化发源于以潮汕为中心的东南沿海地带，又成为引领潮汕海洋经济繁荣的文化之根，影响着一代代潮汕儿女。

中国海洋文化在潮汕

海洋文化，是指依赖于海洋进行商品生产所形成的文化观念和形态。由于处在大陆与海洋的交汇处，潮汕文化是中国海洋文化的一种典型，既保留了古老中华文化的传统，又在长期的发展过程中接收了西方现代文化的精髓，形成“海纳百川”的特征。唐朝中期，商品经济发展、海外贸易兴盛，中国的海洋发展路向逐渐形成。东南沿海地区外向型经济活跃，宋代海外贸易发展成为中流砥柱。在此种外拓形势的推动下，潮汕地区对外贸易发展迅速，呈现出一派欣欣向荣的景象。潮汕海上互市形成的经济繁荣由此引进到中国早期海洋文化当中来。

隗芾先生在《潮人与市场》一书中就明确指出，“中国的海洋文化在潮汕。”他认为：“中国的海洋文化在潮汕平原得到发育，潮人文化是以海洋文化为基础，受到大陆文化的改革。潮汕具有许多发展海洋文化的优势因素，也使得海洋文化呈现出开放性、商业性的特征。”

潮汕商人运用特有的海洋文化市场经济思维方式，成为“东方犹太人”而被世人所敬仰。潮汕大地从揭阳开县，到潮州开府，直至汕头经济特区的成立，一直沿袭对外海上贸易，从而进入早期市场经济。韩江把大陆向大海的延伸，将海洋与财富的凝聚，使得潮汕文化和海洋文化依傍相生，互荣互长。

潮商联通早期海上经济

“处在北回归线上，潮汕人既有热带人的热情，也有温带人的冷静。处在大陆与海洋交汇处，既继承了大陆农民的精耕细作，也保留了海洋渔民的拼搏与豁达。”隗芾教授认为，从事打渔和晒盐，并通过物品交换，获得生活的其他必需品，再发展成以货易货的商品交易，潮汕先民利用最早的物质基础船、鱼和盐，逐步形成早期的海洋经济。

隗芾教授在研究报告中指出，潮汕对外交往从元末明初开始兴起，于清朝中叶达到鼎盛繁荣期的汕头樟林古港，就是当时整个粤东韩江流域重要的海上交通港口。最初其以渔业为主的天然的市场经济，后被明清两朝“禁海”“迁海”，在台湾海峡到珠江口这一带与东南亚各国间形成商品交换。

“整个潮汕地区以前也发现过不少沉船，汕头市澄海一带海域以前清理过红头船遗迹，包括一些保存比较好的，这个海域的沉船应该不止一条。”据中国水下考古中心的数据显示，中国南海海域的沉船不少于2000艘，这其中就包括潮汕附近海域数量可观的沉船。

汕头市南澳岛附近渔民在海上打捞出的一批铜钱和宋元瓷器，南澳海域打捞出“南澳一号”沉船，这些都将佐证潮汕的海洋经济历史，为再现当时潮汕一带繁荣社会经济生活面貌提供了“密码”。

韩愈笔下“货通狮子国，乐奏粤王台”的海上贸易盛况，侧面反映出潮汕地区早期海洋经济发展的繁荣。潮汕人民借海上丝绸之路对外贸易的繁盛之势，在联通早期海上经济的同时，也将海洋文化的烙印镌刻其中，形成潮汕这方水土上的独特人文。