汕头工业以轻工为主，感光、超声、电子、陶瓷、抽纱、纺织、服装、医药、工艺品都是传统的工业出口产品。2000年工业总产值815.8亿元，1990年以来，平均每年递增25.1%，特区工业从初期的加工区模式转向以科技为先导的外向型、多功能、综合性的模式发展，形成了超声电子、纺织服装、石油化工、机械、食品、医药、印刷包装和玩具工艺等骨干行业。印制电路板、超声仪器和聚苯乙烯等20多个名牌产品，显示出较强的市场竞争力。