做梦也没想过长大后会当企业家。

上小学的时候，我的梦想是当电影导演。我痴迷香港电影，爱看文艺片和动作片。我照着电影剧本试着学写自己的剧本，还在学校舞台上为老师同学们上演过自己编排的剧目。

我还迷上了魔术。那时没有电视，第一次看魔术是在一场演出里。我让魔术师教我怎么变，回家后勤加练习。我学会了从箱子里变出鸽子，还能让空罐子里涌出大米。

我上的第一所小学是华侨在曼谷开办的学校，上课基本用泰语，每天会有一个小时的中文课。一年后，我转到位于曼谷西边万磅县的教会寄宿学校，那里的环境非常适合学习。这是我第一次离开家人，日常生活都得靠自己。同学大多来自富裕家庭，有的甚至从马来西亚远道而来。学校里华侨子女很多，但不教中文，只用泰语上课。中文学习的中断让我在日后学习汉字上吃了不少苦头。

平时的娱乐只有锻炼身体。学校每周有一次泰拳课。班级之间打架，通常是用泰拳一决胜负。

我从小喜欢照顾小动物，9岁开始养斗鸡和赛鸽。因为是寄宿学校，无法自己养，就寄养在老师家里。我现在仍然喜欢斗鸡，时不时会去看上几场。

太平洋战争期间，父亲被困在马来西亚，战争结束后才返回泰国。在泰国没过多久，父亲又去了汕头。除曼谷“正大”种子店外，父亲在汕头还有一家叫“光大”的公司，从那里出口菜种。父亲在汕头农场专心改良品种。

1945年8月，二战以日本投降而告终。中国随后爆发了大规模的内战，是国民党同共产党的内战。共产党在国共内战中赢得胜利，1949年10月，共产党宣布成立新中国。共产党刚上台时，父亲所在的汕头并没有发生多大变化。

新政府执政初期推行灵活的经济政策，探索公私合营、共存共荣的道路。不但没有排斥父亲这样的私人企业家，还呼吁全世界的华侨回来建设祖国。潮州出身的华人华侨也纷纷将子女送回家乡。

我欣然接受了父亲的提议，自愿报名去汕头学习。那时我11岁。