人们在谈论潮汕建筑风格特点时，大都离不开“下山虎”、“四点金”、“驷马拖车”、“百鸟朝凤”等布局，顶多是旁及嵌瓷、石雕，殊不知最具潮汕特色的建筑装饰却是——五行山墙（屋耳）。
五行山墙，顾名恩义，可知是以“金、木、水、火、土”五种样式来装饰的山墙，这大概是源于阴阳家的五行相生相克之道吧，这种最具潮汕建筑风格的装饰样式，是和鱼露一样离开潮汕便找不到的“东西”。如果你在外地或国外，偶见有如此装饰风格的屋宇，那位屋主一定是潮人了，因为她那独特的装饰风格，让人一望便知，而且印象深刻。
潮汕各县的五行山墙的装饰情况总的来说其风格是一致的，所不同者仅是有的山墙小些、有的大些；有的豪华点，有的简朴点。“金”式的山墙特别多，不知是屋主们真的五行“缺金”，抑或是建“金”式便意味着财源滚滚来呢？
按传统的五行山墙装饰，其讲究是非常严格的；建屋前，要请风水先生考察，风水先生则要根据屋主的生辰八字，以五行之法推算，才能决定该屋应该采用哪种式。
我们现在所见到的山墙，有的采用“金”式，有的采用“木”式或“水”式，有的则用“双土”式，有的认为普遍的“水”式不够意思，则来个“大水星”式。大户人家的宅院，则诸式并用，各取所需而各显其“能”，这种独特的五行建筑装饰，就这样一代一代年复一年地在潮汕大地默默地留传下来，成为我们潮汕的一种独特的建筑文化。
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