土楼一般被视为福建客家民居的典型形式。其实不然，在与闽西南接壤的潮州市凤凰山区及其余脉，也有许多建筑形式独特的环形土楼。潮州城东部的潮、澄、饶界山莲花山，其西南麓的潮安县铁铺镇平原地区，在长不足5公里，阔不及3公里的狭长地带的石丘头、铺头埔、五乡、八角楼、坑门等12个管区内，就有方、圆、八角、十六角的土楼寨24座，加上毗粼的官塘、莲华二镇的5座，共计就有29座，其密度竟比客家山区高出一至二倍之多。
潮汕土楼的外观有圆形、八卦形、正方形和长方形几种式样，圆形土楼数量最多。潮汕土楼的建筑规模一般不大，占地三四亩，24-28套二层房间环拱建成一围。规模较为宏大的，有饶平县三饶镇的道韵楼，东山镇的潮教楼，目饶镇的镇福楼。道韵楼外周长323米，内周长135米，共有56套三进堂屋和16套角屋，堂屋和16套角屋，堂屋深29米，墙厚1.6米。土楼房间的后墙即为楼寨的外墙，厚度一般都超过1米，既坚实牢靠，有防御功能，又防潮隔热，使房间冬暖夏凉，是其时先民最理想的居所。
土楼建筑造型别开生面。数米到十余米的高墙，示人以稳重与威严。土黄色的外观，黝黑的瓦顶，掩映在苍苍出林之中，又显得那么温和而厚道。
随着社会的进步和发展，使这些古楼寨成了“老古董”。然而，就是这些老古董却被有识之士看作是世界上的建筑奇观，他们一致认为这种古朴、奇特的多功能民居，是建筑艺术的精粹，是中国的“国宝”。其中的八角楼和石丘头方寨，更是这批楼寨群中的精品，是历史文化财富和宝贵的旅游资源。
这些建造奇特、美仑美奂的楼寨，是古代劳动人民的伟大艺术杰作，因而具有很高的历史文物价值与观赏价值。土楼寨显示出潮汕山民的气质，也显示出潮汕民居建筑的多样性和建筑匠师们的创造能力。
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