每年的农历正月十五日，是民俗节日元宵节。潮剧《荔镜记》中陈三、五娘两人，在元宵节之夜，因观灯而邂逅，一个潮州府的女名媛和一个泉州城的贵公子，为后人留下一段佳话。但是，这是明代年间的事，民国以来，潮州城里已没有“上元观灯”的韵事了。但节日的气氛，并没有因此而有所减色，元宵节之夜，还是多姿多彩，很有特色。
民国初年，妇女平时不能也不会随便上街。别说是“养在深闺人未识”的小姐和居于深宅大院的少奶们，就是那些居于浅门低户的大姑娘和小媳妇，也怕到街上去“抛头露面”，恐邻里相讥。
唯元宵夜，是青年妇女上街的特许日子，父母不禁，翁姑无阻。同寅姐妹，嫂子阿姑，梳妆打扮，穿戴整齐，调粉弄脂，穿红着绿。左邻右舍的大姑娘、小媳妇们，五、七成群，结伴游街，一阵阵轻声笑语洋溢街头。半老徐娘也来凑热闹兼监护，攀亲访戚，其乐融融。
城中七坊的里巷青少年，成群结伙，于元宵节日，攀上各自境内的老榕树，砍柔枝，斩茂叶，札成“醒狮戏球”，于元宵节之夜，敲锣打鼓，兴高采烈的穿街过巷，自由自在，无拘无束，为大姑娘和小媳妇们助兴。顽童们尾随在后，呐喊助威，高喊“游成狮呵，游成狮呵”之声，不绝于耳，因潮州城人把榕树叫做“成树”之故。
潮州城里七坊的各个锣鼓馆中人，于坊内地方开阔之处，叠土成堆，请雕塑师傅塑成弥勒佛大坐像。弥勒佛圆头秃顶，长眉垂眼，笑口大开，袒胸露腹，手执尘拂，盘腿而坐。有的全身彩饰，有的还为弥勒佛镶上两个大金牙。
在弥勒佛大坐像的上方，盖搭竹篷防雨。从正月十三日至十五日，一连三晚供人们作为“掷喜童”的地方。在佛像的头上、双肩、双臂和大肚皮上面，用粘土粘上浮洋乡大吴村制作的陶土喜童若干，用护栏隔开为界，若掷中喜童者，视喜童位置之远近而定得彩之多少。若远而难则彩多，若近而易则彩少。
若问掷喜童为何与弥勒佛大坐像联系在一起?因民间传说，正月十五日是弥勒佛替释迦牟尼佛坐天下的日子。为讨个吉兆，新婚男子谁不想新娘珠胎早结，来个“弄璋”之喜。而那些艰于子嗣者，更是企望不已，于是就纷纷地前往投掷喜童。顽童们则当有人掷喜童时就呐喊喧哗，助兴助威，使掷者务求必中，不中不休。
为方便掷喜童的人，每处投掷场所，都备有铜板以供找换，规定银元一枚，可换桐板若干个，豪门阔少爷，掏银元，换铜板，掷而不中则再掷，区区铜板又何足道哉。举办掷喜童者，最欢迎的正是此辈。
近代潮州城的元宵夜，全城处于一派欢乐之中，街上人流不断，“平明达旦，城开不夜”。虽无纱灯可赏，但活灯阵阵，香风四起，也尽够人们一乐了。
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