作为企业领导人，你经常不得不在数据支持不完整的情况下做出决策。

　　比如，你的产品工程师想改进一个已有产品。但改进产品会造成什么成本？仓库中的成品、零件和原材料的库存又该怎么办？现有库存是多少，又会有多少会因为这个变化而被淘汰？是否需要新的设备或需要将现有设备重组？最重要的是，你的客户将如何应对这个变化？

　　你也许能够使用ERP系统得到这些信息。如果有CRM或SCM系统，你也能够找到一些需要的数据。

　　然而，就算你能利用这些系统找到数据，再对其进行分类和分析，也要花费大量时间。

　　在这种情况下，你是否真的需要为公司再增加一个负担，引进PLM？

　　答案是肯定的。第一，PLM能帮你将所有这些系统整合起来，帮你找到和分析所需的数据。第二，通过整合这些单一的系统，PLM能帮你创造一个信息化企业。

　　通过创造一个信息化企业，你就能做出更多基于数据的决策。比如，你将能在更短的时间内完成上面提到的产品改进。

　　另一个大优势：产品改进的成本将降低。

　　据英国宇航公司（British Aerospace）的数据，产品成本的85%花费在设计阶段，而整个支出的15%都是在这个阶段花费的。

　　PLM就专门针对这个阶段，因为真正的成本削减就是在这时实现的。相反，ERP、SCM和CRM都针对后面一些阶段—而那时已经不可能再进一步削减成本了。

　　当然，PLM不是自动完成这些事情的。你必须配置PLM来为你提供有效的服务。最重要的是，首先把你的产品定义成知识产品，而不仅仅是物理产品。

　　物理产品是实际的产品本身—其设计、形式、特性以及在库存和分销中的功能。

　　知识产品包括产品的下列信息：

　　·首先是关于客户需求的信息；

　　·接下来是员工开展产品开发流程的信息；

　　·关于供应商的信息，包括他们在什么时候提供多少原材料；

　　·告诉员工如何设计和生产产品的信息；

　　·分销和销售产品的信息，包括仓储、运输、销售和库存跟踪的所有信息；

　　·客户方面对产品的使用和维护；

　　·产品被淘汰时将如何退出市场或被回收的信息。

　　其他步骤将从以上信息中转变而来，而且主要是技术步骤。但关键是大方向的把握，即把产品首先定义成知识产品。

　　埃森哲公司（Accenture）的一项调查表明，缺少这种指导思想，是项目管理活动取得成功的头等障碍。