这句俗语比喻事物有得必有失，或一方获益，另一方受害。芒卿，即毛鸡，是一种野生禽类。
　　
　　潮州的东北面，大部分是山区和半山区，水源丰富，森林茂密，生长着许多飞禽走兽，珍贵的毛鸡就是其中的一种。毛鸡能飞善走，肉味鲜美。更为重要的是，毛鸡还是一种重要药材，用毛鸡泡成的“毛鸡酒”对治疗风湿病和骨伤有显著疗效。所以人们都争着捕捉毛鸡，毛鸡因可治风湿病而招来灾祸。据说泡药酒用的毛鸡还有区别，折了腿骨，然后又被母毛鸡治好的雏毛鸡，功效最好，且折的次数越多越好。于是人们一找到毛鸡巢，不先抓走毛鸡，而是把雏毛鸡的腿骨弄折，待母毛鸡把它治好后，再把它弄折一次。这样反复几次后，再把它抓走。所以民间就有了“好了风湿，害了芒卿”的说法，并引申出它的比喻义来。