招商局是李鸿章倡办的一个覆盖面较广的股份制公司。同治十一年（1872）在上海注册成立，翌年开始营运。招商局通过向民间发行股票（当时亦称“股份票”），“招商集股”，筹集资金。招商局是新成立的股份制企业，与晚清洋务运动时期兴办的企业有着许多不同。招商局的组织方式和招商集股的过程和特点，特别是它发行的股票和章程，与此前企业组织形式既有一定的联系又有区别，显现出传统与近代、中国与外国的不同特点和其特有的中国特色。此后十几年，招商局属下的企业增加到了几十家。它们公开向社会发行股票筹集资金，股票可以买卖转让，这在中国历史上还是第一次。1883年10月21日《申报》的文章评论说：“招商局开其端，一人倡之，众人和之，不数年间，风气为之大开，公司因之云集，虽其中亦有成与不成之分，然其一变从前狭隘之规则。”这批股份制企业的出现，标志着中国经济史上一个新时代的开端。

汕头的招商局是招商局属下的一个办事处，创办于清光绪元年（1875），初设于商平路。光绪二十四年（1898）改名招商局汕头分局，设怀安街54号（一说56号），楼下为办公厅，二楼为经理室。主要经营南北洋各线海运、新型巨轮航行，载货搭客，为复兴我国航运、挽回利权、协助交通、安定民生服务。招商局在汕头有码头，也有固定的航运线。首任经理林桂园系一富商，他的私宅“桂园”，在今红亭汕头市公安局出入境处后侧。大革命时期，东征军入汕时，蒋介石等东征军首领曾住在此处。

招商局与招商路也有一定的联系。招商局在招商路尾临海处置有空地一片。招商局总经理林桂园招揽汕头红十字会吴济民等合股在该空地开办汕头戏院。戏院主要是演潮剧和马戏。初始开业的一段时间，还可勉强维持生意，但因经验不足，不久便告亏本，遂转让给原在招商局工作过的职员谢铁伯，但不久也告歇业。

由此观之，招商路的命名与招商局的那块地是有一定的联系的。