【1】自1995年起，连续三年，《福布斯》富豪榜上的华人首富、亚洲首富都不是李嘉诚，而是恒基兆业主席李兆基。

97年之后，香港房价断崖式下跌，股市风雨飘摇……李兆基的财富大幅缩水，而同样作为地产天王的李嘉诚却在此间超常爆发。

其中的关键转折源自一笔伟大交易，这笔交易不发生在房地产，也不发生在香港，而是发生在遥远的欧洲，在1999到2000年，新旧世纪交替以及信息产业升级换代的惊涛骇浪里。这笔交易，巩固了李嘉诚的华人首富地位。

【2】1993年，李嘉诚旗下的“和记黄埔”的无线电话服务“Rabbit”，已有四年历史依然前途茫茫，而新一代无线通信已在蓬勃发展。

于是李嘉诚果断放弃落后的“Rabbit”，大举进入新一代通信业务Orange（“橙”），并安排最仰仗的爱将霍建宁亲自挂帅重整再出征。不几年，霍建宁就将Orange做成了英国第三大移动电话运营商。

1996年，以Orange为核心的Orangeplc同时在伦敦证券交易所和美国纳斯达克上市，并成为伦敦金融时报100指数成份股公司中表现最好的个股。

风光一片大好之时，一贯重视风险管控的李嘉诚，却提早洞悉危机，思考起了如果坏事来临，要如何应对？

当时Orange虽然已是英国第三大，但基本上也只能是第三大。

欧洲的前两大电讯巨头英国沃达丰（Vodafone）和德国曼内斯曼（Mannesmann）都把英国市场作为必争之地，已为争夺龙头地位打得不可开交。老大和老二打仗，最后却死了老三，这在古今中外都屡见不鲜。前景不容乐观，李嘉诚开放性地寻找着扭转局面，成为大赢家的契机。

【3】Orange作为第三的独特价值就在于：沃达丰与曼内斯曼，谁能买下Orange，谁就可以坐地成为真正的老大。

如能激发两家竞买Orange，一定能卖个好价钱。

霍建宁很快把一场老大和老二打仗可能死掉老三的恶战，成功扭转到了鹬蚌相争，渔翁得利的新局面。Orange可以出售的口风刚刚吹出去，沃达丰与曼内斯曼就争着抢着上了门。

接下来便是惊心动魄的商战，但李嘉诚努力让一切云淡风轻。这期间，几乎在焦急度过每一天的李嘉诚，除了明确大方向并不断提醒已经忙到病的霍建宁注意身体，没有给霍建宁任何压力，几十几百亿的价码也都由霍建宁相机行事。虽然交易尾声时，他已睡觉都把手机放在床边调到最大音量，生怕错过霍建宁汇报过来的消息。

多番博弈之后，1999年10月21日，李嘉诚在香港兴高采烈地宣布了最终的答案：“和黄”决定出售其持有的Orangeplc总计49.01%的股权给曼内斯曼。

消息传出，全港沸腾。

最终，在是年的财报上，“和黄”从这一笔交易中获得了1180亿港元的溢利，创造了香港开埠以来的企业最大盈利纪录。

这都还不是赢家的全部。

曼内斯曼收购Orange不到半年，2000年2月，沃达丰以1850亿美元的交易额直接把曼内斯曼给合并了，写下世纪并购大案。

作为曼内斯曼重要股东的“和黄”接受了这个交易，并最终获得了合并后新公司5%的股权，再次获得500亿港元的溢利。

只用5年左右的时间，就将一项原本陷入困局而且累计投入不过百数亿的业务，变成了溢利高达1680亿港元的大买卖。

此后，李嘉诚的华人首富地位再难有人撼动。