它们身上写满经济开放和文化交融的辉煌；它们捱过汕头沦陷、政权更迭的沧桑；它们曾归于平凡，庇护多少平民免遭风雨；它们在各地旧城改造的轰隆声中，终于幸免于难……百载白驹过隙，汕头旧城日渐沧桑的容貌，能否再次打赢和时间的战争？

　　汕头是一个多台风的城市，每当夏季到来，台风呼啸而过，总会传来旧城区哪栋楼房倒塌的消息。而台风登陆之前，政府部门工作人员总要一次次上门，苦劝那些不愿离开城市之根，冒险固守在老城区老房子里的人。

　　每一个漫步汕头小公园一带老街区的人，都会为它惊叹，叹那些宏伟、华丽的骑楼，那些山花女墙装饰的精妙，从中窥探当年的「楼船万国」，百载商埠，盛极一时。

　　荣败兴衰转眼已近一个世纪，如今漫步于骑楼区的大街小巷，人们虽然还能感受到当年商业繁华的流光溢彩，可透过顶着木杆，遮着塑料布，日渐残破飘零的昔日华屋，不禁心生凉意：说不定甚么时候就再也见不到了。

　　大多数老骑楼年久失修时间，既是旧城的老朋友，也是它们的宿敌。因为时间，我们才有机会在这么多年后还能看到这些老街老屋；也因为时间，多少亭台楼阁等不及，终于雨打风吹去。

　　正如清华大学建筑系毕业生彭伟洲在骑楼质量调研中的发现，除了少数近年新建的建筑（这些建筑的风貌一般都较差）属于一级质量，建筑质量较好外，其它绝大多数的骑楼建筑由于年久失修，在结构和立面装饰上都已经遭到了一定的破坏。另外还有少数骑楼已岌岌可危，处于危房状态，建筑质量四级。还有极少数建筑处于半拆迁状态，建筑质量达最差的五级。当然也有极少数的历史建筑由于被列为文物保护单位而获得较好的保护，建筑质量属于一级，如升平路6号的「老妈宫」、外马路71号的现为工行外马支行的建筑和外马路25号的汕头市邮政局。

　　资金不足掣肘老城改造为了使旧城焕发新活力，同时较好地保护这些日渐衰败的老建筑，实际上，汕头市从1987年开始就进行旧城改造，汕头市人大也分别于1999年、2002年、2004年先后审议通过了设立「小公园历史建筑风貌保护区」、「小公园历史建筑风貌保护区规划」以及片区的建设规划。但旧市区将近400万平米的改造任务，到目前为止只完成了小部分。导致这样的主要原因有两个：改造资金不足和人们对于大规模改造汕头旧城的心情过于复杂。简直言之，是处于割舍不得与保护不起的两难境地。

　　在认同规划的前提下，某台商最终投得汕头市小公园步行街改造项目并于2005年激活，当时拟定投资总额（包括拆迁、建设资金）达12亿元人民币，总建筑面积为50万平方米。

　　「当年挂牌时，政府每亩补贴60万元，但拖了这么多年，还有2/3的应拆迁户没有签拆迁合同。按照成本，现在每亩多补贴两个60万都拿不下来。」汕头市旧城区改造办公室主任黄增强无奈地说，「政府正加快进步，争取在近日完成首期需要动迁的31亩。」记者了解到，改造后的街区将保留原来骑楼的商业结构，最高点不能超过海关钟楼，共有8座共8684平方米的建筑进行加固维修，7座共7371平方米的建筑将进行原貌重建。

　　但对于未来的改造计划能否按大家希望的方式实施，民众和有关部门仍然忧心忡忡。