国务院批准，从２０１１年５月１日起，汕头经济特区范围扩大至全市，并要求汕头经济特区做好范围扩大后的统筹规划工作，按照走集约化、内涵式发展道路的要求，切实做好特区城市管理、产业布局、土地利用和城市规划等工作，进一步发挥特区在改革开放中“窗口”和“试验田”作用，着力转变经济发展方式，逐步建立以创新为内在驱动力的发展模式，更加注重改善民生和加强社会建设，在行政管理体制改革、扩大对外开放和统筹城乡发展等方面探索新路子，为推动粤东地区又好又快发展、促进海峡两岸合作交流作出新的贡献。

    国务院批复进一步明确了汕头作为粤东区域中心城市的地位，为汕头的新崛起提供了更加有力的体制保障。也意味着整个汕头市将告别“一市两法”的时代，不仅仅是地理意义上的扩大，更是改革、创新空间的扩容。这一重大利好，将惠及全市近５００万人民群众，激发大家不甘落后、干事创业的豪情。为汕头在新起点上探索科学发展新路指明了方向。

    汕头经济特区在而立之年迎来好消息——国务院批准将特区范围扩至全市，全市干部群众无不欢欣鼓舞，认为这将是推动城市发展、推进城乡一体化的又一重大利好，将惠及全市近５００万人民群众，激发大家不甘落后、干事创业的豪情。

    广东省人民政府参事、省委党校副校长陈鸿宇认为，汕头经济特区扩围，是汕头和粤东人民群众一直期盼的大事，反映了人民群众的共同愿望。此次得到国务院的正式批复同意，将进一步明确汕头作为粤东区域中心城市的地位，为汕头的新崛起提供了更加有力的体制保障。汕头大学商学院院长徐宗玲认为，汕头特区扩围是汕头经济特区发展史上的新的里程碑。特区扩大后，可以扩大特区政策覆盖范围，扩大经济总量规模，有效增强汕头特区作为粤东中心城市的体制机制创新示范和龙头带动作用，更好发挥汕头特区在扩大开放等方面的先行先试作用。

    特区扩至全市，意味着特区面积得到扩容，也意味着整个汕头市将告别“一市两法”的时代，不仅仅是地理意义上的扩大，更是改革、创新空间的扩容。市政协委员、市律师协会会长蔡翀把关注的目光投注在“特区立法权”上。他说，经济特区立法权是中国特色的授权立法制度中的重要组成部分。中央赋予特别立法权给汕头经济特区，与特区作为改革开放、制度创新排头兵的历史使命紧密联系，特区扩围后，我们更应用好用足特区立法权，推动特区发展，打造幸福汕头。用好、用足经济特区立法权，首先要保障民生，通过立法切实解决民生利益问题。

    对于特区范围扩大的消息，普通老百姓最关心的是能否从特区扩围中受益，让个人事业发展有个飞跃，让生活水平得到提高。潮南雷岭镇综治办欧阳先生说，特区扩围受益的将是潮南区广大的企业。站在特区的起点上，企业将迎来更广阔的发展空间。特区一体化就是要让全市发展得到平衡，就是要加速原来非特区区域的发展。澄海区南苑影视工作室的周英炜一直对汕头发展非常关注，他从新闻上获悉特区扩围的消息后，和周围的朋友热烈讨论起来，一些身为公务员的朋友十分高兴，他们期待着能实现同个特区同种待遇，也同样领到特区补贴，而从事自由职业的朋友们则期待特区扩围能从身边点滴变化中体现出来，比如教育、医疗、交通能够实现一体化，而不是停留在政府官员的政绩簿上。