潮汕大地，因侨而兴;汕头特区，因侨而立。汕头是全国著名侨乡，海外华侨众多。海外潮籍乡亲成为汕头提高对外开放水平的重要力量。据不完全统计，目前我市在海外的潮籍乡亲340多万人，遍布世界40多个国家和地区，其中不乏商界巨子、社会精英，造就了汕头与海外交往的独特人缘、亲缘优势。
多年来，我市坚持为侨服务，不断创新工作思路和方法，护侨益、凝侨心、聚侨力，努力拓展汕头侨务工作新局面。不断拓展海外联谊渠道，增进对外友谊与合作。加大对外联络与交往力度，加强与海外侨领、社团和商会的沟通、联系，促进交流，增进友谊;开展港澳新春联谊活动，密切与港澳地区的关系;加强与“三新人士”的联谊，涵养侨务资源;认真做好汕头市荣誉市民授荣工作，发挥汕头海外交流协会作用，拓展侨务工作平台。扎实做好侨务经济工作和侨捐项目监管工作，服务汕头经济建设和社会公益事业发展。市领导率团出访拜访海外华侨居住地的商会和社团、考察有实力的企业、举办投资环境推介会等，宣传推介汕头;成功筹办首届粤东侨博会，积极协办二、三、四届粤东侨博会，邀请海外侨领、实业家来汕敦睦乡情，洽谈经贸合作;加强对侨资企业的服务，为侨资企业排忧解难。落实侨务政策，做好侨务信访工作，开展慰问归侨侨眷活动;加强“侨法宣传角”建设，开展侨法宣传。
汕头特区建立30周年以来，由于我市各级领导的高度重视和全市侨务系统及相关部门的共同努力，有力地维护了海外华侨、港澳同胞在汕的合法权益，为我市理顺侨气、凝聚侨心、发挥侨力作出了重要贡献，充分调动了海外华侨、港澳同胞支持和参与汕头家乡建设的积极性。据不完全统计，改革开放以来，海外华侨、华人、港澳同胞向我市捐赠人民币逾60亿元，捐赠项目达5666项。一大批海外侨胞、港澳同胞在我市特区建立之初慷慨解囊相助，热心兴办公益事业，为家乡发展作出了特殊的贡献。名闻全国的汕头大学，就是由香港李嘉诚先生独资捐赠30多亿港元创办的。海外乡亲还捐建了潮汕体育馆、谢慧如潮剧艺术中心、胪溪教育村等一批公益项目;李嘉诚基金会、潮汕星河奖基金会、汕头教育基金会、潮汕贫困地区助学基金会及各级教育基金会，凝聚着港澳同胞、海外侨胞兴学育才的赤子情怀，推动了汕头经济社会各项事业的发展。海外侨胞、港澳同胞纷纷来汕投资办企业，侨资成了我市利用外资的主要来源。改革开放以来汕头直接吸收的77亿多美元外资中，近九成是侨资。汕头每一点一滴的进步和发展，都离不开港澳同胞、海外侨胞的大力支持和慷慨奉献。
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