新加坡是南洋一个岛国，地处马来半岛的最南端，北面毗邻马来西亚，南面则隔着新加坡海峡与印尼的廖内群岛相望，总面积约635平方公里，由主岛及附近57个小岛、礁屿组成，主岛面积约547平方公里，地势平缓，没有高山屏障，加上海洋环绕，常年高温多雨，属调节性海洋气候，是一个适宜生存、开发和创业的好地方。
自古以来，潮人较具规模移居新加坡，参加当地的开发和建设，至少已有200年的历史。此期间，潮人曾与当地各族居民共同经受漫长的殖民统治，又曾遭到日本法西斯的血腥摧残和屠杀。他们在长期反侵略、反殖民统治的斗争中，生死与共，和睦相处。新加坡共和国建立后，绝大多数潮人先后取得当地国籍，成为新加坡国民和当地多元民族的社会成员，他们不断为新加坡的经济繁荣和社会进步作出巨大贡献。潮人在经济领域表现出色、具有较高声望和有影响的人物相继涌现，主要有陈锦泉、杨绍和、郑镜鸿、庄卓岩、张泗川、林继民、辜美作、陈汉成等。还有不少年富力强、精明能干，具有各种专业资格的潮人精英分子，更是先后投身政界，在国家权力机关和高层行政部门担任重要职务，如陈树群曾当选国议会长；杨林丰、潘峇厘、柯新治、吴秋泉、沈文武等一批人士曾先后担任国会议员；林得恩曾担任新闻、通讯与艺术部长；柯新治曾担任政务部长。现于国会和高层行政机构担任要职的潮人也很多，如陈惠华、周亨增任国会副议长；张志贤任教育部长兼国防部第二部长、国会议员；姚照东任交通部长、国会议员；杨荣文任贸工部长、国会议员；林瑞生任环境发展部长、国会议员；林文兴任总理公署部长、全国职工总会秘书长、国会议员等一大批担任政府要职的官员，这些都直接参与国家事务的决策和管理，在社会、政治、经济、文化、教育、外交等诸多领域发挥各自的才能，为新加坡的稳定繁荣、社会进步、民族团结贡献力量。
早期潮人的经济活动
潮人在新加坡，不仅人数众多，居于华族人口总数的第二位，而且还在经济上拥有较强实力，一直成为新加坡民族经济的一支重要力量。早期潮人在新加坡的经济活动涉及范围广泛，经营行业多样，主要表现以种植业和商业最为突出。
种植业：种植业是早期潮人在新加坡从事经济开发的一个主要行业，其中包括甘蜜、胡椒、菠萝、橡胶等经济作物的种植。19世纪初，英国人莱佛士占领新加坡之前，就己有潮人从印尼廖内带着甘蜜、胡椒种籽在新加坡垦荒种植，那时潮人垦植的蜜、椒园至少有20多个。甘蜜枝叶熬煎烘干后可作为皮革染料，胡椒则可供作调味和入药，经济价值较高，因此，随着西方国家对甘蜜、胡椒的需求量大增，潮人更是纷纷投向种植。到1848年，全岛的蜜椒园增至800多个，占总耕地面积的七成以上，这时的新加坡整个内陆地带几乎全部为蜜椒园所占有，经营者一律都是华人，而潮人占了其中九成以上，他们一直垄断着这个行业。
商 业：潮人在英国殖民者侵占新加坡以前，有的已先后在新加坡从事以货易货、互通有无的交换贸易。迨至英国殖民者占领新加坡以后，他们为了把新加坡变成推销英国工业品，取得周围地区和中国的土产原料，宣布新加坡为自由贸易港，除了自己创办大商行外，还对商业经济进行研究控制和垄断，还从各地大量招徕早与新加坡有一定贸易联系的商人到那里进行商业活动。所以潮人在当地参与商业经济活动的人数不断增加，潮人主要扮演“中介商”、“零售商”角色，也有一些从事转口贸易。“中介商”通常以赊账的形式，从英国大商行取得由欧美和印度运来的货物，然后分拨给当地的零售商销售。“零售商”除开设商店，经营各类货品，有些还收购内地生产的士产原料，然后交由“中介商”转卖给英国大商行。这段时间，潮人的商业活动，基本上受制于西方资本、主要是英国资本而处于从属地位，但由于潮人精明能干，适应性强，克勤克俭，因此都有出色表现。
二战前后，潮人在新加坡从事商业活动，经营的货品主要集中于土产、大米、布匹、药材、杂货、瓷器、首饰等方面。
新加坡建国后潮人经济的发展
1965年，新加坡摆脱了长达140多年的殖民统治，成为独立自主的主权国家。新加坡独立后，潮人经营的商号、公司，分别由过去的单一产品、行业，逐步发展为一业为主、多业并重的综合型企业，使之呈现出向多元化、多层次、多方位、多领域拓展的发展特点。
潮人林继民，1954年以前仅经营其家族的林得利有限公司，发展到今天先后建立了卓越自动系统有限公司、新马控股私人有限公司等大型企业，同时还在新加坡日产汽车有限公司、马来西亚机械有限公司、林子明地产有限公司、利华银行、南洋保险有限公司等近20家大公司投资控股担任董事，使经济实力在多元化、集团化经营获得加强和壮大。
